Системное мышление

«Когда человек разъял мир на части, он перестал понимать действие законов не только божеских, но и человеческих».
(с) Лао Цзы

Системный подход к пониманию объекта можно рассматривать как синтез интуитивного и аналитического методов. Он отрицает попытку сведения свойств целого к свойствам его частей, но заимствует у аналитического подхода интерес к внутренней структуре объекта. На первое место выдвигается совокупность системных свойств целого, которые, как правило, не присущи составным элементам системы, взятым по отдельности. Такой подход концентрирует внимание на тех взаимодействиях, которые становятся причиной возникновения системных свойств. В определенном смысле мы возвращаемся к целостному представлению об объекте, характерному для интуитивного подхода.
(с) Д.Оконнор, И.Макдермотт, «Искусство системного мышления».

Людвиг фон Берталанфи, один из основателей общей теории систем, так определяет основной принцип системного подхода (по его собственным словам, «тривиальный в принципе, но связанный с бесчислеными проблемами при практическом применении»):

«Свойства и способы функционирования более высоких уровней не могут быть объяснены суммированием свойств и способов функционирования их компонентов, взятых в изоляции друг от друга. Однако если нам известен ансамбль компонентов и существующие связи между ними, мы можем вывести более высокие уровни из компонентов.»